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祁家的房子坐落在西城护国寺附近的小羊圈
说不定这个地方在当初或者真是个羊圈
因为它不像一般的北平胡同那样直直的或略微有一两个弯儿
而是颇像一个葫芦
通到西大街去的是葫芦的嘴和脖子
很细很长
而且很脏
葫芦的嘴是那么窄小
人们若不留心细找或是向邮差打听
便很容易忽略过去
进了葫芦脖子
看见了墙根堆着的垃圾
你才敢放胆儿往里边走
像哥仑布看到海上有漂浮着的东西
才敢更向前进那样
走了几十步
忽然眼一明
你看见了葫芦的胸
一个东西有四十步
南北有三十步长的圆圈
中间有两棵大槐树
四围有六七户人家
再往前走又是一个小巷
葫芦的腰穿过腰又是一块空地
比胸大着两三倍
这便是葫芦肚了
胸和肚大概就是羊圈吧
这还待历史家去考查一番而后才能断定
祁家的房子便坐落在葫芦胸里
街门朝西
斜对着一棵大槐树
在当初祁老人选购房子的时候
房子的地位决定了他的去取
他爱这个地方
胡同口是那么的窄小
不惹人注意
使他觉到安全
而葫芦胸里有六七家人家
又使他觉到温暖
门外呢
两株大槐下可供孩子玩耍
既无车马
又有槐豆
槐花与槐虫
可以当作儿童的玩具
同时地点虽是陋巷
而西通大街
背后是护国寺
每逢七八两日有庙会
买东西不算不方便
所以齐老人决定买下那所房
房子的本身可不很高明
第一它没有格局
房子是东西长而南北短的一个长条
所以南北房不能相对
假若相对起来
院子便被挤成了一条缝
而颇像是轮船上房舱中间的走道了
南房两间因此是紧靠着街门的
而北房五间面对着南院墙
两间东房是院子的东尽头
东房北边有块小空地是厕所
南院墙外是一家老香烛店的晒佛香的场院
有几株柳树
幸而有这几株树
否则祁家的南墙外便什么也没有
那好像是火车站上的房子
出了门便是野地了
这第二嘛
房子盖得不甚结实
除了北房的木料还说得过去
其余的简直没有值得夸赞的地方
在祁老人手里
南房的山墙与东房的后墙便塌倒过两次以上
而界墙都是碎砖头砌的
坍倒是每年雨季所必不能免的
院中是一墁土地
没有甬路
每逢雨季
院中的存水就能有一尺多深
出入都须打赤脚
祁老人可是十分喜爱这座房子
主要的原因是这是他自己置买的产业
不论格局与建筑怎样的不好
也值得自傲
其次
自从他有了这所房
他的人口便有增无减
到今天已是四世同堂了
这里的风水一定很好
在长孙瑞宣结婚的时候啊
全部的房屋都彻底的翻盖了一次
这次是祁天佑出的力
他想把父亲置买的产业变成一座足以传世的堡垒
好上足以对得起老人
下对得起儿孙
木料糟了的一概撤换
碎砖都换上整砖
而且见木头的地方都上了油漆
经这一修改呀
这所房子虽然在格局上仍然有欠体面
可是在实质上却成了小羊圈数一数二的好房子
祁老人看着新房
满意的叹了口气
到他作过六十整寿
决定退休以后
他的劳作便都放在美化这所院子上
在南墙根儿
他逐渐给种上了秋海棠
玉簪花
绣球和虎耳草
院中间他养了四大盆的石榴
两盆夹竹桃和许多不须费力而能开花的小植物
在南房前面
他还种了两株枣树
一株结的是大白枣
一株结的是酸甜的莲蓬子儿
看着自己的房
自己的儿孙和手植的花草
祁老人觉得自己的一世劳碌并没有虚掷
北平城是不朽之城
他的房子也是永世不朽的房子
现在天佑老夫妇带着小顺住南屋五间
北房呢
中间作客厅
客厅里东西各有一个小门通到瑞宣与瑞丰的卧室
尽东头的和尽西头的一间都另开屋门
东头是瑞全的
西头是祁老太爷的卧室
东屋作厨房
并堆存粮米煤球柴火
冬天也收藏石榴树和夹竹桃什么的
当初在他买过这所房子来的时候
他须把东屋和南屋都租出去
才能显得院内不太空虚
而今天
他自己的儿孙都快住不下了
屋子里都住满了自家的人
老者的心里也就充满了欢喜
他像是一株老树
在院里生满了枝条
每一条枝上的花叶儿都是由他生出去的
在胡同里他也感到得意
四五十年来
他老住在这里
而邻居们总是今天搬来明天搬走
能一气住个十年二十年的就少少的了
他们生他们死
他们兴旺他们衰落
只有祁老人独自在这里生了根
因家道兴旺而离开这陋巷的他不去巴结
因家道衰落连这陋巷也住不下去的他也无力去救济
他只知道自己老在这里不动
渐渐的变成了全胡同的老太爷
新搬来的人家必定先到他这里来拜
街坊邻居有婚丧事设宴
他必坐首席
他是这一带的老人
兴
代表着人口昌旺与家道兴隆
