莎士比亚的五幕悲剧《麦克白》根据苏格兰贵族杀害国王、篡夺王位的历史传说改编而成。该剧通过描写麦克白因强烈的权利野心而扭曲、沉沦与毁灭的过程，折射出了丰富的社会内容，体现了莎翁的人文主义思想，并与《哈姆雷特》《李尔王》《奥赛罗》并称为莎士比亚“四大悲剧”。1847年，意大利作曲家威尔第根据皮亚韦的脚本将《麦克白》搬上了歌剧舞台。这不仅是威尔第创作生涯中第一部莎士比亚剧作改编的歌剧，同时也是威尔第早期歌剧中至今仍在不断上演、并有强大艺术影响力与感染力的经典。歌剧《麦克白》不仅忠实于莎翁原作，同时，以富有强烈戏剧性的音乐挖掘人物的自私、欲望、贪婪与恐惧，并对原著中“敲门声”、“梦游场景”等有着震撼人心的表现。