贫穷的军官格尔曼爱上出身名门，有个贵族未婚夫的丽莎。为了在赌场快速致富以迎娶丽莎，他决定向绰号「黑桃皇后」的伯爵夫人，也就是丽莎的母亲询问必赢三张牌的秘密。传说中，老伯爵夫人年轻时就靠着这秘密发财。格尔曼悄悄来到伯爵夫人的寝室，逼问三张牌的秘密，没想到伯爵夫人被格尔曼吓得断了气，惊慌的格尔曼回到自己的房子，伯爵夫人的鬼魂竟然在此出现，他对格尔曼透露三张牌的秘密。 丽莎不相信自己身爱的格尔曼会害死母亲，他约了格尔曼在运河旁见面相谈。这时，已经半疯的格尔曼心理只有三张牌，他不顾一切的往赌场奔去，丽莎在绝望中投河自尽。赌场上，格尔曼果然靠着三张牌大赢，最后只剩下丽莎的未婚夫与格尔曼对峙。格尔曼输了，因为必赢的三张牌里，其中一张竟变成了黑桃皇后。疯狂的格尔曼把这张牌当成老伯爵夫人，吓的抓起匕首次进胸膛，再慢慢请诉对丽莎的爱意中死去。 这市罗斯卓波维契70年代末期的录音，由罗斯卓波维契夫人，也就是著名的女高音维什涅夫斯卡雅饰演「丽莎」。直得一提的是，著名女高音波普在剧中「幕间表演」里客串演出。