《第七交响曲》交响曲有时又被称为“夜之歌”，然而马勒却不甚同意此译名。此曲跟第一（巨人）、第二（复活）、第六（悲怆）及第八（千人合唱）交响曲之风格截然不同。马勒中期所有的交响曲都有一个明确的主题，这部第七交响曲也不例外，它的主题便是“夜”以及心灵对夜的反应。但是人们对此的理解往往太过片面:黑夜被比喻成悲剧和绝望，被理解为情绪上的阴暗。其实不一定非要这么理解不可，夜晚同样也是人们充分休息，从而恢复精力的时间，夜半时分，我们也会做梦，人类绝大多数的梦并非是噩梦。更为重要的是，夜晚存在于两个白天之间，预示着新的一天的来临。可惜人算不如天算，由脱稿到首演这三年间，马勒无论生活，事业皆急转直下。1907年3月他被迫辞去维也纳国家歌剧院的指挥职位、遭维也纳乐迷唾弃（所以马勒选择在布拉格市首演第七交响曲）、7月5日长女更死于猩红热。祸不单行，就在女儿弥留之际，马勒也发现自己患上晚期心脏病。无怪乎马勒所作的修订细微，但却举足轻重，淡化了乐曲原本乐观、开朗的情调。此版本由伯恩斯坦指挥纽约爱乐乐团演奏，作为历史上第一套马勒交响曲全集录音的指挥家，伯恩斯坦的作为也代表着“马勒时代”的到来，马勒不再是只少数热情的马勒信徒才知道的名字，而成为与勃拉姆斯、贝多芬一样，都是爱乐者熟悉的作曲家。这套录音的乐队是马勒在二十世纪最初几年带领过的纽约爱乐乐团，虽然到伯恩斯坦接任该团总监时，马勒带过的团员都已退休，但这种传承，给了伯恩斯坦一种使命感和自由度。他相信，这个乐团可以发出马勒认同的马勒交响曲声音。