勒·洛兰和凯恩的创作赋予了马斯奈的歌剧《唐·吉诃德 (Don Quichotte)》一个与塞万提斯原著《堂吉诃德》截然不同的核心要素：他们塑造了一个真实的、有血有肉的杜尔西内娅·德尔·托博索。这与塞万提斯原著中最杰出的幻想创作——即将小说中几乎未被提及的农妇，转变为一个并非虚构的爱情故事的对象——形成了鲜明对比。正是勒·洛兰“美艳的杜尔西内娅”这一原创且富有诗意的构想，促使马斯奈决定创作歌剧，并用此取代了塞万提斯笔下粗俗的村妇杜尔西内娅。马斯奈认为，若没有女性主人公，他难以创作出一部歌剧，因此勒·洛兰的这一重大改动触动了他的创作灵感。然而，这部歌剧在戏剧和音乐上的核心人物无疑是其男性主人公唐·吉诃德。他是唯一一个出现在全部五幕中的人物，并有他形影不离的伙伴桑丘相伴。因此，乐谱的声乐部分集中在两个男声上，且多为低音区，而女声只有一个，并非总是出现。歌剧总共只有三个主要角色，背景由完整的合唱团和若干次要角色（其中一些是朗诵角色）构成。这种角色数量的精简，旨在凸显唐·吉诃德的主角地位：两个次要角色犹如两侧的支柱，辅助他塑造一个立体的完整形象。从风格上看，歌剧的重点在于西班牙背景。从歌剧伊始，卡门 (Carmen) 的幽灵似乎就弥漫于场景之中，尤其体现在杜尔西内娅的角色塑造以及她面对唐·吉诃德的爱时的行为上，并在第四幕中达到高潮——她对自由的渴望是果断而不可逆转的，尽管掺杂着一丝怜悯。