约翰·尼科尔森·爱尔兰（John Nicholson Ireland）1879年8月13日生于英格兰柴郡的鲍登（Bowdon, near Manchester），1962年6月12日卒于萨塞克斯郡。他是20世纪英国最重要的作曲家之一，以精致的钢琴小品、室内乐和歌曲著称。他出身于一个具有文化素养的家庭，父亲亚历山大·爱尔兰是出版商兼报业经营者，69岁才得子；母亲安妮·伊丽莎白·尼科尔森是传记作家，比父亲年轻30岁。1893年，14岁的爱尔兰进入伦敦皇家音乐学院（RCM）学习，但不幸的是，母亲于同年去世，父亲也于次年离世，他早早成为孤儿，不得不独立谋生。在RCM，他先后师从弗雷德里克·克利夫（钢琴）、沃尔特·帕拉特（管风琴），1897年起随查尔斯·维利尔斯·斯坦福（Charles Villiers Stanford）学习作曲。斯坦福门下英才辈出，同期还包括沃恩·威廉斯、霍尔斯特、弗兰克·布里奇等人。爱尔兰毕业后留校任教，1923年起正式在RCM教授作曲，学生中包括本杰明·布里顿、E. J. 莫伦、艾伦·布什等。从斯坦福那里，爱尔兰继承了扎实的德国古典传统（贝多芬、勃拉姆斯），但年轻时又深受德彪西、拉威尔以及早期斯特拉文斯基、巴托克的影响，发展出独特的"英国印象主义"风格。与同时代热衷于英国民间歌曲的沃恩·威廉斯、霍尔斯特不同，他的和声语言更复杂，更接近法国与俄罗斯模式。爱尔兰偏爱小型体裁，一生未写交响曲和歌剧，但留下了大量钢琴小品、歌曲和室内乐。他的成名作是1917年的《第二小提琴奏鸣曲》，首演后一夜成名。其他代表作包括钢琴曲《装饰集》（Decorations）、《萨尼亚》（Sarnia，以根西岛为灵感）、《圣婴》（The Holy Boy），以及被誉为"英国最佳钢琴协奏曲"之一的《降E大调钢琴协奏曲》。