人称艾灵顿公爵的Duke Ellington，和他的大乐团可以说是美国爵士音乐史一世纪来的写照。这不仅在于他的长寿、在乐坛的漫长演出生涯，也在他的影响力和创作、编曲功力上。他第一张录音问世时，照相还是相当时兴的新玩意儿，那时是1927年，棉花俱乐部是爵士演出的重镇，在当时的他压根也没想到，他这样一个黑人管家的儿子，在自己七十大寿当天，会被邀请到白宫去从手中接下自由奖章。艾灵顿公爵活跃于爵士乐界近半个世纪，在他的手中经营过、改编过和创作过的流行音乐种类不计其数，包括繁音拍子、蓝调、布基乌基、摇摆乐、节奏蓝调等等，林林总总。但不管什么乐种，一旦经过他的处理，总是带有最独特的艾灵顿风格，而那种风格，对许多人而言，就代表着美国音乐的典型，也就是爵士音乐的正统声音。当然，这对艾灵顿公爵而言，就是他心目中音乐该有的样子。