这部宗教杰作，为纪念伟大的意大利小说家亚历山德罗·曼佐尼（Alessandro Manzoni, 1785-1873）而作。其主题宏大，超越了威尔第（Verdi）其他歌剧（Opera）中的任何作品，涵盖了生与死、天堂与地狱、基督教关于人类救赎的愿景、世界末日以及最后的审判。威尔第的音乐完全契合了这一宏大主题的巨大要求，它充满庄严、罪责、恐惧和慰藉情绪，其视野之广阔、情感之强烈，在作曲家威尔第的作品乃至整个宗教音乐领域中都独树一帜。约翰·艾略特·加德纳（John Eliot Gardiner）的这张录音是首次采用古乐器演奏的版本。尽管古乐器演奏曾被部分乐迷认为过于注重音乐学上的考究而缺乏情感交流，加德纳强劲有力的演绎彻底打消了这些疑虑，使得这张录音理所当然地与最优秀的现代乐器版本并驾齐驱。